GAIS vidare till semifinal i Svenska Cupen efter vinst mot AIK

På båda kortsidorna gick det att ta på spänningen inför avspark, en läktarkamp som sjöng fram lagen matchen igenom. GAIS gick direkt framåt med full fart. Gårdapojkarna vann en tidig hörna och bjöd på en variant. Henry Sletsjøe spelade kort till Rasmus Niklasson-Petrovic, som drog till sig AIK-försvaret innan han förlängde till en då fristående Kevin Holmén. Holmén visade ingen pardon, och från strax utanför straffområdet tryckte han in ett lågt skott i mål. 1–0 till GAIS redan i den fjärde minuten.

‍
AIK tog över bollinnehavet, men spelade mest längs backlinjen. GAIS arbete utan boll gjorde att AIK sällan lyckades ta sig förbi den första pressen. Bortalaget försökte sporadiskt slå längre bollar, vilket ledde till närkamper om andrabollen, som GAIS gång på gång gick segrande ur. När Grönsvart väl försökte spela sig fram en attack sökte de konsekvent vänsterkanten. Där inväntades en överlappande löpning innan inlägget slogs snett inåt bakåt. Några riktigt farliga målchanser lyckades dock GAIS inte skapa från detta.

‍
I 20:e minuten var GAIS nära en utökning. Från uppspel på backen forcerade Niklasson-Petrovic ett spel som kombinerade sig via Sletsjøe. I sin tur förlängde Sletsjøe ut till Max Andersson på högerkanten. Andersson behöll lugnet, inväntade en löpning och petade tillslut fram bollen till just Niklasson-Petrovic. Yttern avslutade direkt, men Nordfeldt i AIK-målet räddade.

‍
Bortalaget fick emellanåt möjlighet att kvittera i första halvlek, men både backlinjen i GAIS och målvakten Andreas Hermansen såg till att ledningen höll halvleken ut. I uppspelet i den 31:a minuten slarvade GAIS, och AIK snodde åt sig bollen på offensiv planhalva. Stockholmarna avancerade till straffområdet och fick iväg ett avslut som Hermansen räddade, men lämnade en retur på. AIK var snabbast på returen och slog ett inlägg mot en medspelares panna. Nicken var farlig, men återigen var Hermansen alert och lyckades rädda.

‍
Andra halvlek drog igång, men GAIS, till skillnad från första halvlek, var inte riktigt med på noterna. AIK spelade lätt igenom till anfall medan GAIS knappt skapade halvchanser. Matteo De Brienne fick slita extra mycket när AIK alltmer belyste sin högerkant. I den 58:e minuten fintade AIKs högerytter sig fri och slog bollen in mot straffpunkten, där en medspelare mötte den med ett avslut. Hermansen hann inte reagera, men dagens lagkapten, Oskar Ågren, var på plats och rensade på mållinjen.

‍
GAIS försökte få ny kraft genom ett byte. Ut gick Filip Beckman och in kom August Wängberg. Men till slut kunde inte GAIS stå emot bortalagets tryck. AIK fick en frispark som de tog tillvara på.  Ett inlägg slogs mot bortre stolpen, där bollen nickades in till 1–1 i den 62:a minuten. GAIS höll på att replikera i 66:e minuten på en hörna som Robin Frej var högst på, men nicken missade målet precis. Istället var det åter AIK som tog ledningen, drygt tre minuter senare. På en hörna nickade först en GAIS-försvarare bort bollen, men bara rakt till en AIK-spelare, som tryckte in 1–2 med pannan. AIK hade vänt matchen.

‍
Fredrik Holmberg genomförde ytterligare byten när Samuel Salter och Max Andersson klev av för Shalom Ekong och Frosti Thorkelsson. Först efter att ha släppt in två mål började GAIS spela boll igen. Ett snabbt och fysiskt spel började prägla planen. Och i den 77:e minuten gav det utdelning. Ekong bröt ett AIK-uppspel, så att bollen hamnade hos Joackim Fagerjord. Mittfältets ankare spelade fram till Kevin Holmén, som sedan hittade Niklasson-Petrovic. Yttern tog en löpning centralt mellan två AIK-försvarare, fick bollen, gick på avslut och lyckades skjuta in  2–2, vilket tog GAIS tillbaka in i matchen.

‍
Båda lagen fick flera möjligheter att avgöra matchen, men lyckades inte sätta ett tredje mål. Ekong var nära att nå ett inlägg från Thorkelsson, men fick bara med sig en hörna. På hörnan kontrade AIK och var nära att komma fri mot Hermansen, men Wängberg låg tätt på och lyckades tvinga motståndaren till en snävare vinkel, vilket gjorde avslutet ofarligt.

‍
Decibelnivån på läktarna steg och intensiteten på planen likaså. Som om inget av lagen ville spela förlängning gick båda för segern. AIK gick i den 90+2:a minuten mot anfall, men kom inte längre än strax över mittplan, för bakifrån kom Sletsjøe som tacklade till sig bollen och passade bak till Frej. AIK-spelarna verkade för ett ögonblick vänta på en frispark och tappade fokus, något Frej utnyttjade. Backen såg en öppning centralt och slog fram bollen till Holmén, som utan att tveka slog en rak boll i djupled mot Shalom Ekong. Ekong sprang sig fri mot målvakten, väntade kyligt ut honom, tog sig närmare mål  och avlossade till slut ett stenhårt skott i nät. Vilt firande bröt ut på både läktaren och planen. 3–2 till GAIS på tilläggstid.

‍
Semifinalen var plötsligt inom räckhåll och GAIS gav allt i slutminuterna för att nå dit. Spelarna var först på varje boll, rensade undan AIK:s försök och fortsatte trycka framåt. I 90+5.e minuten byttes Mohamed Bawa in mot Fagerjord för ny kraft på plan. Frosti Thorkelsson var nära att punktera matchen efter att Niklasson-Petrovic hållit uppe spelet och ställt honom fri, avslutet resulterade i en hörna. En hörna som GAIS tacksamt tog emot för att låta sekunderna ticka iväg. Matchhjälten Shalom Ekong stod stark i närkampen på den kort slagna hörnan och hjälpte till att dra ut på tiden. Till slut kunde GAIS pusta ut och jubla över en dramatisk seger och en semifinalplats i Svenska cupen.

‍
I semifinalen väntar Mjällby på bortaplan. Men innan dess väntar en träningsmatch. Den 18 mars tar GAIS emot IK Oddevold på Valhalla IP 18/3.

Matchen i korthet:

Laget:
Ågren (K), Hermanssen (M), De Brienne, Fagerjord (Bawa 90+5’), Sletsjö, Niklasson-Petrovic, Frej, Andersson (Thorkelsson 72’), Holmén, Salter (Salter 72’), Beckman (Wängberg 61’),

‍

Målen:
1-0 Holmén 4’
1-1 Yohanna 62’
1-2 Hove 69’
2-2 Niklasson-Petrovic 77’
3-2 Ekong 90+2’

‍

Publik: 5606 (bara gaisare)

‍