Söndagens drabbning mot Elfsborg kan ses på två sätt; en sur förlust på övertid eller ett fotbollslags återupprättade heder.
Det var ett nykomponerat GAIS som tog sig an guldjagande IF Elfborgs på Gamla Ullevis utmärkta matta. Nya tränarparet Benjamin Westman och Jonas Lundén hade flyttat upp Erik Johansson på topp och placerat Richard Ekunde som mittback bredvid Mirza Mujcic. Rickard Spong och Romario tog hand om det inre mittfältet och i matchens inledning var lovande för hemmalaget. GAIS lyckades få till ett etablerat anfallsspel med den multikompetente Johansson på topp och Ekunde visade att han är högklassig mittback.
Efter den lovande inledningen sjönk dock laget för djupt och Elfsborg kunde tämligen enkelt, främst via sin vänsterkant, ta sig fram till hemmalagets straffområde. Gästerna hade ett par hyggliga chanser men det dröjde till halvlekens sista minut innan Oscar Hiljemark fick till en praktträff som via Dimes högra stolpe gick i mål.
Det psykologiskt tunga baklängesmålet betydde ändå inte att GAIS vek ner sig. Laget gick ut och en gjorde en andra halvlek som förmodligen är en av lagets bästa på länge.
Med en dryg halvtimme kvar att spela var det också dags för en allsvensk debut då 19-årige August Agge Gustafsson ersatte Linus Tornblad och nio minuter senare kom kvitteringen. Agge snurrade upp sin motståndare på högerkanten, slog en passning snett inåt bakåt, Jakob Olsson hoppade över bollen och Erik Johansson stänkte in den i krysset.
Drygt tio minuter senare gjorde Agge ett motsvarande nummer, klev in i straffområdet och avslutade från snäv vinkel.
På gästernas anfall efteråt kom dock en situation som kan ha varit matchavgörande. Mirza Mujcic rev ner en gultröjad i straffområdet, fick se det röda kortet och domare Lerjéus pekade på straffpunkten. Lasse Nilsson missade visserligen straffen men med en man mer på planen ökade Elfsborg trycket och kunde efter drygt fyra minuters tilläggstid få in segermålet.
– Surt, konstaterade Benjamin Westman efteråt.
Men samtidigt var varken han eller spelarna alltför nedslagna. I praktiken betydde poängtappet inte särskilt mycket och efter den hemska måndagskvällen i Norrköping visade GAIS att det är fotbollslag med vilja, kunnande och talang.
Text: Thomas Clausson